A Cradle of Filth egy brit extrém metal együttes Suffolkból, 1991-ben alakult. Zenei stílusuk a black metalból fejlődött ki a gothic metal, a szimfonikus black metal és más extrém metal műfajok kifinomult keveréke felé. Jellegzetessége Dani Filth frontember visító éneke és a hangsúlyos szimfonikus billentyűs részek.
A Cruelty and the Beast 1998. május 5-én jelent meg a Music for Nations kiadónál, és teljes egészében a magyar grófnő, Báthory Erzsébet történetét dolgozza fel, akit fiatal lányok brutális meggyilkolásáról ismertek. Az album 11 dalt tartalmaz, köztük az órás „Bathory Aria” áriát és Ingrid Pitt brit színésznő vendégnarációját Báthory szerepében, amelyet a Countess Dracula című filmben alakított (1971). Az album produkciója több teret adott az orchestrális és szimfonikus billentyűs elemeknek, mint a korábbi felvételek. Bár a hangminőség, különösen a dob hangzása bírálat tárgya lett, a Cruelty Brought Thee Orchids című dal az együttes koncertrepertoárjának állandó része maradt. A zene a black metal agresszivitását ötvözi a gótikus légkörrel és epikus dallamokkal; az album megjelenése óta több mint 200 000 példányban kelt el világszerte.
Az album megjelenésekor a felállás nyolctagú volt: Dani Filth (ének), Robin Eaglestone (basszusgitár), Nicholas Barker (dob), Stuart Anstis és Gian Pyres (gitárok), Les Smith (billentyűk), Sarah Jezebel Deva és Danielle Cneajna Cottington (háttérvokál).
Zeneszámok
LP1
1. Once Upon Atrocity
2. Thirteen Autumns and a Widow
3. Cruelty Brought Thee Orchids
4. Beneath the Howling Stars
5. Venus In Fear
6. Desire In Violent Overture
LP2
1. The Twisted Nails of Faith
2. Bathory Aria
3. Portrait of the Dead Countess
4. Lustmord and Wargasm (the Lick of Carnivorous Winds)
5. Hallowed Be Thy Name (Iron Maiden Cover)
