A Silkroad Ensemble művészi társulás 1998-ban jött létre, emlékeztetve arra, hogy bár a gyors globalizáció megosztottsághoz vezetett, rendkívüli együttműködési lehetőségeket is hozott. Yo-Yo Ma akkor egyesítette a selyemút országaiból érkező zenészeket, hogy közösen hozzanak létre egy új művészi idiómát, a különbözőségre épülő zenei nyelvet. Rhiannon Giddens észak-karolinai énekesnő, zeneszerző és multiinstrumentalista, a Carolina Chocolate Drops együttes alapító tagja, amellyel 2011-ben Grammy-díjat nyert a legjobb hagyományos folk album kategóriában.
Az American Railroad album a két művész közös projektje, amely a Nonesuch kiadónál jelent meg. A zene, amely a különbözőségeket bevonja, radikális kulturális együttműködésre és a reményteljesebb, befogadóbb világ iránti szenvedély által vezérelt tanulásra ösztönöz. A felvétel tizenhárom dalt tartalmaz, köztük a Swannanoa Tunnel / Steel-Driving Man, a Have You Seen My Man? és a Mahk Jchi című műveket.
