Josef Suk (1874–1935) cseh zeneszerző és hegedűművész volt, Antonín Dvořák tanítványa és a Cseh Kvartett tagja. Alkotói stílusa a Dvořák és Brahms által ihletett romantikától fokozatosan egy személyesebb, összetettebb harmóniákat alkalmazó irányzat felé fejlődött.
A gyász-szimfóniát, az Asraelt (c-moll, op. 27) Suk mesterének és apósának, Antonín Dvořáknak az emlékére kezdte komponálni. A munka közben a sors másodszor is súlyosan sújtotta; a halál angyala, akiről a szimfónia a nevét kapta, magához vette Suk feleségét és Dvořák lányát, Otíliát. Az Asrael szimfónia egy olyan fájdalomról szól, amelynek ereje elviselhetetlennek tűnik, de arról is, hogyan lehet azt leküzdeni, vigaszt és reményt találni. Mackerras élő felvétele nagypénteken, 2007. április 6-án készült, pontosan 100 évvel a szimfónia bemutatója után. A fiatal ausztrál karmester hatvan évvel korábban tanárától és Suk közeli barátjától, Václav Talichtól hallotta először az Asrael erőteljes történetét. Mackerras bevallotta, hogy a mű teljesen másképp szólította meg őt, miután lánya meghalt. Az Asrael Sir Charles Mackerras egyik utolsó vendégszereplése volt a Cseh Filharmonikusoknál, és egyúttal a legutolsó, eddig kiadatlan felvétele ezzel a zenekarral.
