Ben Harper amerikai gitáros, énekes és dalszerző, kétszeres Grammy-díjas művész. Eklektikus zenei keverékével – blues, folk, soul, reggae és rock – és slide gitártechnikájával vált híressé. Munkásságát a groove-laden funky soul és az akusztikus kézművesség ötvözése, valamint az elementáris energia jellemzi.
A Welcome To The Cruel World című album 1994-ben jelent meg a Virgin Records kiadónál Harper debütáló lemezeként. A lemez megalapozta a helyét a kaliforniai folk színtéren, és lefektette későbbi karrierjének alapjait a The Innocent Criminals kísérőzenekarral. A tizenhárom dalos bakelitlemezen saját szerzemények és feldolgozások egyaránt helyet kaptak, köztük Chris Darrow Whipping Boy című száma és az I'll Rise, amelyet Maya Angelou költő szövegére komponált. Az akusztikus érzékenység és a blues vonalak keveréke hallható rajta, amelyek Harper zenei nyelvének jellegzetességeivé válnak.
Zeneszámok
1 „The Three of Us” 02:35
2 „Whipping Boy” (Chris Darrow) 05:31
3 „Breakin' Down” (Harper, music: Jean-Pierre Plunier) 04:00
4 „Don't Take That Attitude to Your Grave” 04:25
5 „Waiting on an Angel” 03:53
6 „Mama's Got a Girlfriend Now” 02:29
7 „Forever” 03:23
8 „Like a King” 04:18
9 „Pleasure and Pain” 03:44
10 „Walk Away” 03:49
11 „How Many Miles Must We March” 03:07
12 „Welcome to the Cruel World” 05:36
13 „I'll Rise” (lyrics: Maya Angelou; music: Harper) 03:35
