JAY-Z amerikai rapper, zenei producer és vállalkozó, huszonnégy Grammy-díj birtokosa. Karrierje során több mint 100 millió albumot adott el, és 2006-ban az MTV a valaha volt legjobb MC-nek választotta. Három albuma – a Reasonable Doubt (1996), a The Blueprint (2001) és a The Black Album (2003) – felkerült a Rolling Stone magazin történelem 500 legjobb albumának listájára.
A Vol. 2… Hard Knock Life 1998 szeptemberében jelent meg a Roc-A-Fella Records és a Def Jam Recordings kiadónál. Ez a harmadik stúdióalbum JAY-Z diszkográfiájában és egyben karrierje kereskedelmileg legsikeresebb lemeze – az Egyesült Államokban több mint hatmillió példányban kelt el. Az album 14 dalt tartalmaz, amelyek JAY-Z stílusának erőteljes példáit vonultatják fel – a gyors tempójú Nigga What, Nigga Who (Originator 99)-tól a címadó Hard Knock Life (Ghetto Anthem)-en át a slágerekig, mint például a Can I Get A… vagy a Money Ain't A Thing. Az albumhoz mellékelt füzetben JAY-Z megosztja gondolatait az egyes dalokról, illetve közli néhány szám szövegét.
Zeneszámok
1 „Hand It Down" (Intro, Memphis Bleek) 02:56
2 „Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" 03:58
3 „If I Should Die" (ft. Da Ranjahz) 04:55
4 „Ride or Die" 04:48
5 „Nigga What, Nigga Who (Originator 99)" (ft. Amil & Big Jaz) 03:53
6 „Money, Cash, Hoes" (ft. DMX) 04:46
7 „A Week Ago" (ft. Too $hort) 05:00
8 „Coming of Age (Da Sequel)" (ft. Memphis Bleek) 04:21
9 „Can I Get A..." (ft. Amil & Ja Rule) 05:09
10 „Paper Chase" (ft. Foxy Brown) 04:34
11 „Reservoir Dogs" (ft. The LOX, Beanie Sigel & Sauce Money) 05:19
12 „It's Like That" (ft. Kid Capri) 03:45
13 „It's Alright" (ft. Memphis Bleek) 04:01
14 „Money Ain't a Thang" (ft. Jermaine Dupri) 04:13
