A Black Sabbath, a brit heavy metal úttörője, 1968-ban Birminghamben definiálta a hard rock nehéz, sötét hangzását. A zenekar a rockzene történetének egyik legbefolyásosabb formációjává vált, és megalapozta a doom metal, valamint más alműfajok kialakulását.
A Paranoid album 1970 szeptemberében jelent meg az Egyesült Királyságban a Vertigo Records kiadásában, majd 1971 januárjában az Egyesült Államokban a Warner Bros. Records gondozásában. Ez lett a Black Sabbath egyetlen albuma, amely a brit slágerlisták élére került, és ma már quadruple platinum státusszal rendelkezik. Eredetileg War Pigs címet szántak neki, azonban a címadó dal, a Paranoid – amelyet húsz perc alatt írtak a stúdióban, hogy kitöltsék a fennmaradó helyet – sláger lett: a negyedik helyig jutott Nagy-Britanniában, majd 55 évvel később, 2025 júliusában először a US Billboard Hot Hard Rock Songs lista első helyére került. A War Pigs és a Paranoid mellett az albumon olyan ikonikus dalok találhatók, mint az Iron Man, az Electric Funeral vagy a Fairies Wear Boots – olyan kompozíciók, amelyek tartósan újradefiniálták a heavy metal sztenderdjeit tellurikus súlyú riffjeikkel, ritmikai erejükkel és a vietnami háború éles kritikájával. Bár kezdetben megdöbbentette a kritikusokat, ma a Paranoid a műfaj egyik legjelentősebb albumának számít, és bekerült a Rock and Roll Hall of Fame 200 meghatározó albuma közé.
